Первоначально ее не было никакой. Но в 1460-е годы ханы Жанибек и Керей увели своих людей из-под власти государства кочевых узбеков. Такое решение было принято, что больше не подчиняться деспотичному Абу-л Хайру и не участвовать в чужих и не нужных народу войнах. Они стали основателями Казахского ханства. С тех пор история казахов и узбеков идет отдельно.
Оба народа первоначально были кочевыми, но узбеки стали оседлыми гораздо раньше, под влиянием завоеванного ими таджикского населения Средней Азии. С ними они получили и вполне развитую по средневековым меркам культуру, которая соперничала с китайской и европейской.
А казахи так и остались кочевать в степях, за исключением некоторой части жителей юга.
Оседлыми их сделала Советская власть. Окончательно этот процесс завершился с освоением целины.