В США вскоре может появиться первый исламский колледж с государственной аккредитацией, сообщает Associated Press. Если проект, готовившийся в течение нескольких лет, будет согласован, то «мусульманский Джорджтаун» откроется уже осенью 2010 года. Подготовкой проекта занималась группа американских мусульман во главе с двумя влиятельными богословами.
По замыслу имама Заида Шакира (Zaid Shakir) и шейха Хамзы Юсуфа (Hamza Yusuf), Колледж Зайтуна (Zaytuna College) будет давать образование в области гуманитарных дисциплин и Ислама. По словам Шакира, создание колледжа обусловлено нуждами исламского сообщества в США, которое, как и последователи других конфессий, нуждается в высшем учебном заведении для подготовки своих лидеров и закрепления в общественной жизни страны.
Шакир и Юсуф работают в уже существующем Институте Зайтуна — исламском образовательном учреждении, базирующемся в Калифорнии. Название института и будущего колледжа означает на арабском языке «оливковая ветвь». Если идея колледжа воплотится в жизнь, в нем будут идти четырехлетние курсы по двум специальностям — арабский язык и исламские правовые и богословские исследования.
Институт Зайтуна был открыт Шакиром, чернокожим ветераном американских ВВС, в 1996 году. Как и Юнус, Шакир в зрелом возрасте принял ислам, и оба ученых проходили подготовку в Северной Африке и на Ближнем Востоке. AP отмечает, что в прошлом Шакир и Юнус выступали с антиамериканскими заявлениями, но после терактов 11 сентября 2001 года принялись протестовать против экстремизма.
Попытки создания исламских колледжей уже предпринимались в Нью-Йорке и Чикаго, но успеха инициаторам проектов добиться не удалось. Наблюдатели полагают, что работа Юнуса и Шакира будет результативнее. В ходе недавней поездки на Ближний Восток президент США Барак Обама провозгласил новую эру в отношениях Америки с исламским миром.