Министерство труда США (United States Department of Labor) опубликовало список товаров, произведенных при использовании принудительного или детского труда. В этом списке оказался и хлопок из Узбекистана, при сборе которого, уверены в США, используется и труд несовершеннолетних детей, и труд «из-под палки».
В 2008 году Министерство труда и социальной защиты Узбекистана, в свою очередь, отвергало эти обвинения: мол, страна присоединилась и к международной конвенции о минимальном возрасте работника, и к конвенции о наихудших формах детского труда. Закон «О гарантиях прав ребенка», принятый в 2007 году, говорит о праве на работу с 16 лет и право на совмещение работы с учебой с 14 лет.
Тем не менее, наблюдатели заявляют, что на практике положения конвенций не выполняются. Они располагают целым рядом фактов использования труда детей на хлопковых полях Узбекистана, в том числе, и во время последнего сезона сбора урожая — прошедшей осенью 2008 года.
Старший вице-президент «Калверт Групп» (Calvert Group, Ltd.) Беннет Фриман (Bennett Freeman) приветствует решение Министерства труда США. «Мы как инвесторы должны быть уверены в том, что наши инвестиционные пакеты свободны от продукции, произведенной с использованием принудительного детского труда, ведь мы работаем с множеством компаний, которые также предпринимают шаги, чтобы отказываться от хлопка, собранного детьми», — сказал он.
По мнению исполнительного директора Международного Форума за права трудящихся Бамы Атрейя (Bama Athreya), включение узбекского хлопка в упомянутый список посылает ясный сигнал производителям текстиля и одежды по всему миру. «Мы надеемся, что это послужит большей прозрачности и ответственности участников глобальной цепочки поставок хлопкового сырья», — сказала она.